第五集
“先生是哪里人？”男孩问。
“我是许多地方的人。”
“没有人能够是许多地方的人。”男孩说道，“我是牧羊人，到过许多地方，但是我只属于一个地方，那是一座古城堡附近的小镇。我就出生在那里。”
“那么，可以说我出生在撒冷（撒冷：耶路撒冷古称，源于《圣经》。）。”
男孩不知道撒冷是哪儿，但是他不想寻根究底，以免因无知而丢脸。他望着广场，呆了片刻。人们来来往往、行色匆匆，似乎都非常忙碌。
“现在撒冷怎么样？”男孩问道，试图套出点线索来。
“跟往常一样。”
这说明不了什么。不过他明白，撒冷不在安达卢西亚，否则他早就知道了。
“在撒冷您是做什么的？”男孩又问。
“在撒冷我是做什么的？”老人第一次开怀大笑起来，“听着，我就是撒冷之王！”
男孩心想，人总会说一些刁钻古怪的事情。有的时候，最好与羊群为伴，羊群不声不响，只顾吃草喝水。与书为伴也行，书总是在人们最想听故事的时候，告诉你一些意想不到的事情。但是，当人与人交谈的时候，有些人说的话会让我们无所适从，不知该怎样把谈话继续下去。
“我叫麦基洗德
（麦基洗德：《圣经》中的撒冷之王、上帝的祭司。）
。”老人说，“你有多少只羊？”
“不多不少。”男孩回答说。看来老人很想了解他的生活。
“那么我们就面临着一个问题。既然你认为你已有足够的羊，我可就没法帮你了。”
男孩生气了。他并未请求帮助，反而是老人主动跟他搭讪，跟他要酒喝，还翻看他的书。
“请把书还给我。”他说道，“我得去找我的羊群，然后继续赶路。”
“你把十分之一的羊送给我，我就告诉你怎样找到宝藏。”老人说道。
男孩又想起了那个梦。突然之间，一切都明朗起来。老妇人没收取任何报酬，但这个老人却想用一个子虚乌有的承诺，从他这儿弄走更多的钱，说不定他就是那老妇人的丈夫，大概也是个吉卜赛人。
然而，未等男孩开口，那老人便俯身拿起一根木棍，开始在沙土地上写字。当他俯下身去的时候，怀里有个东西闪烁了一下，发出的光芒如此强烈，晃得男孩睁不开眼。但老人迅速用披风遮盖了那个耀眼的东西，动作之快，像他这把年纪的平常人绝做不出来。男孩的视觉恢复了正常，能够渐渐看清老人所写的字了。
在这座小城市中心广场的沙土地上，他看到了自己父亲和母亲的名字，看到了自己走过的人生路，童年时期的嬉戏玩耍，神学院里的寒夜青灯，看到了那个女孩的名字—这是他原先不知道的。他还看到一些他从未对任何人讲起过的事情。比如，有一次偷了父亲的枪出去打梅花鹿。还有，他第一次，独自一人的性体验。
“我是撒冷之王。”老人说。
“为什么一位王要和牧羊人交谈？”男孩极为钦敬而腼腆地问。
“原因有好几个。不过，咱们先说最主要的，那就是，你已经能够完成你的天命了。”
男孩不知道什么是天命。
“天命就是你一直期望去做的事情。人一旦步入青年时期，就知道什么是自己的天命了。在人生的这个阶段，一切都那么明朗，没有做不到的事情。人们敢于梦想，期待完成他们一生中喜欢做的一切事情。但是，随着时光的流逝，一股神秘的力量开始企图证明，根本不可能实现天命。”
老人所说的这番话，对男孩来说意义不大。但是他很想知道什么是“神秘的力量”，这要是讲给那个女孩听，她会惊讶得目瞪口呆。
“那是表面看来有害无益的力量，但实际上它却在教你如何完成自己的天命，培养你的精神和毅力。因为在这个星球上，存在一个伟大的真理：不论你是谁，不论你做什么，当你渴望得到某种东西时，最终一定能够得到，因为这愿望来自宇宙的灵魂。那就是你在世间的使命。”
“就连云游四方也算吗？还有，跟纺织品商人的女儿结婚也算吗？”
“寻找宝藏也算。宇宙的灵魂是用人们的幸福来滋养的，又或者是用人们的不幸、羡慕和忌妒来滋养。完成自己的天命是人类无可推辞的义务。万物皆为一物。当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现愿望。”
他们沉默地待了一会儿，望着广场和广场上的人们。还是老人首先打破了沉默。
“你为什么要牧羊？”
“因为我喜欢四处游荡。”
一个卖爆米花的小贩把他的红色小车停在广场的一角。老人用手指着那人说：“那个卖爆米花的人小时候也总想出去游荡，但却选择了买一辆制作爆米花的机器，年复一年地攒钱。等到年老的时候，他将去非洲待上一个月。他从来就不明白，人们总有条件去实现自己的梦想。”
“他应该选择当一个牧羊人。”男孩把心里想的话大声说了出来。
“他曾经想过当牧羊人。”老者说，“但是，卖爆米花的人比牧羊人有地位。卖爆米花的人有房子住，而牧羊人只能在野外露宿。人们宁愿把女儿嫁给卖爆米花的，也不愿嫁给牧羊人。”
男孩想起了那个女孩，心中一阵刺痛。在她居住的镇上，应该也会有卖爆米花的。
“总而言之，人们更重视对于卖爆米花的人和牧羊人的看法，甚至超过了对天命的重视。”
老人翻看着那本书，心不在焉地读着其中一页。男孩等了一会儿，随后便以老人先前对待他的方式，打断了老人的阅读。
“您为什么跟我讲这些事情？”
“因为你意欲履行自己的天命，并差一点就放弃了。”
“您总是在这种时刻出现吗？”
“一向如此，但是，不见得总以这种方式出现。有时候，我的方式是一条好出路，一个好主意。还有的时候，我会在关键时刻让事情变得更容易。诸如此类。不过大部分人察觉不到这一点。”
老人说，上个星期他不得不变换方式，以石头的面貌出现在一个掘矿人面前。那个掘矿人抛家舍业去寻找绿宝石，在一条河边干了五年。为了找到绿宝石，他敲开了九十九万九千九百九十九块石头。还剩一块石头，只差那一块石头，他就能发现他要找的绿宝石了。恰恰在这个关口，掘矿人打算放弃了。这个人为实现天命已经牺牲了一切，因此老人决定帮他一把。他变成一块石头，滚落在掘矿人脚下。白白浪费了五年时光的掘矿人，带着积蓄已久的绝望和怒气捡起石头，朝远处扔去。这一掷力量极大，那石头砸在另一块石头上，竟把另一块石头砸得爆裂开来，砸出了世上最美丽的一块绿宝石。
“人们很早就学会了生活的道理。”老人说，眼中露出一丝苦涩，“也许正因为如此，他们才会早早地就放弃了它们。世界就是如此。”
男孩突然想起此番交谈的起因是关于隐秘宝藏的话题。
“财宝可能被水流冲出地面，也可能被洪水掩埋在地下。”老人说，“如果你想知道你那批财宝的下落，就必须把你羊群中十分之一的羊给我。”
“把财宝的十分之一给你不行吗？”
老人看起来很失望。
“如果东西还没到手，你就先许诺于人，那你就不会积极去争取了。”
男孩说，他已经答应把财宝的十分之一给那个吉卜赛老妇人了。
“吉卜赛人都是机灵鬼。”老人叹了口气，“但不管怎样，这是件好事，它让你明白了，生活中一切都要付出代价。这正是光明斗士意图教导人们的。”
老人把书还给了男孩。
“明天，还是这个时间，你把羊群中十分之一的羊带来给我。我将告诉你如何找到那批财宝。再见。”
随后，他消失在广场的一角。
男孩想继续读那本书，然而再也无法集中精神。心里乱哄哄的，放松不下来。因为他明白了，那老妇人说的是真话。他走到卖爆米花的小贩跟前，买了一包爆米花，考虑着是否应该把那位老人刚才说过的话告诉小贩。有的时候最好让事情保持原样，想到这儿，男孩便没有开口。如果他说出来，这个卖爆米花的将一连三天考虑是否舍弃现有的一切，然而，他对推着小车卖爆米花早就习以为常了。
保罗·柯艾略，巴西著名作家，生于年8月24日。年出版著名寓言小说《theAlchemist》中译名《牧羊少年奇幻之旅》，全球畅销万册，被翻译成为68种语言，成为20世纪最重要的文学现象之一。