唐传奇小说在我国小说发展史上占有重要地位。自古以来，民间一直流传有非常精彩的故事，但却很少行诸文字。唐代以前的小说只有一些片段的轶事、志怪，没有什么比较完整的作品。到了唐代，特别是中唐以后，风气陡变，作家辈出。他们或据传说，或取时事，或自创情节，刻意勾画，让之成为文情并茂的短篇小说。
《枕中记》故事邮票唐代城市经济日益繁荣，社会生活也更加复杂，人们要求多种多样的文学表现形式和文化享受。在市井之间说唱的通俗文艺日益流行，而新兴的庶族地主士大夫较少受世家礼法的束缚，也不像宋以后的士大夫们被套上了道学的枷锁。他们思想比较开朗自由，并不鄙薄小说的创作。一大批写传奇的作家，在这种情况下应运而生。
元稹的《莺莺传》《游仙窟的》作者张鷟是武则天时的进士。沈既济以卢生在邯郸道上的一梦，揭露了是官场世态，写出了名篇《枕中记》，他本人也做过礼部员外郎等官。大诗人白居易的兄弟白行简，朋友陈鸿，都是传奇作家。有两位唐代宰相也写过传奇，一位是白居易的朋友元稹，他写的《莺莺传》是西厢记故事的起源。另一位是牛僧孺，他写的《玄怪录》一书，质量虽然不太高，但很明显，他对传奇是极感兴趣的。
《莺莺传》的作者唐朝宰相元稹唐代传奇中好的作品，不仅情节曲折，所反映的社会生活，内容也非常丰富。
像李朝威的《柳毅传》就描绘了一个生动感人的人神相恋的故事。洞庭龙女在荒野牧羊，她“蛾脸不舒，中袖无光”这是在那个时代婚姻不自由妇女的典型形象。而赤龙千尺，挟带雷霆雨雹，冲天飞去，杀小龙、救侄女。作者塑造了一个刚烈的钱塘君的英雄形象。而柳毅见义勇为，万里传书，又不肯居“杀其妻而纳其妻”之名，表现出他正直勇毅的性格。他拒婚，心中却又挚爱龙女，作者曲折地表达出他的心理状态，最后让那个龙女化身卢氏，与柳毅成为眷属，让读者也为之喜出望外。
《柳毅传》故事邮票白行简的《李娃传》写李娃与荥阳公子的爱情。张公子沦落为乞丐时，李娃闻声相认，相拥而归，鼓励他，帮助他，终于使他功成名就。
白行简的《李娃传》而蒋防的《霍小玉传》则是一出悲剧。小玉深爱李益，而李益登第做官后却另娶高门。他明知小玉病重，也不肯前去看望。后来李益被黄衫豪士逼到病榻前，让小玉在临终前痛斥薄情郎君，死后又给他种种惩罚。作者塑造了一位刚烈而又深情的女性形象，相形之下，李益显得更为卑下。
蒋防的《霍小玉传》陈鸿的《东城老父传》写贾昌因斗鸡受玄宗宠信，揭露了统治者的腐朽。这应该是取自当代实事，略加渲染而成的。
陈鸿的《东城老父传》杜光庭的《虬髯客传》写隋末虬髯客、李靖、红拂女（也叫做“风尘三侠”）三个人物的离合故事。还有《红线传》、《聂隐娘》等写侠女故事的，开后世武侠小说的先河。
杜光庭的《虬髯客传》总体说来，唐传奇小说是丰富多彩的。它既为后世小说进一步发展，开创了道路；也给后世的诗人和戏曲作家提供了大量的素材，实在是我国文学史上一笔珍贵的遗产。