德国牧羊犬，它们敏捷，且适合动作式的工作环境，它们经常被部署各种任务。而后于第一次世界大战期间被德军募集，做为军犬随军。由德军取长补短培育后，基本定型。因为体型高大，外观威猛，且具备极强的工作能力，因此在全世界范围以军犬、警犬、搜救犬、导盲犬、牧羊犬、观赏犬，以及家养宠物犬等身份活跃。
德国牧羊犬还有非常高的智商，它们机警灵活，嗅觉非常的发达而且善于追踪。它不仅仅是人们心目中最满意的宠物狗之一，还被广泛用于军警两界，为社会的治安与和谐做出贡献。从众多动物学家的理论来看，德国牧羊犬的性格是指它本身所具的活力、极限耐力和个性神经差异的总和。当然，性格是德国牧羊犬的一种本能，它受到遗传因素、后天因素等影响。针对德国牧羊犬天生遗传的个性，这是后天训练培养也无法彻底改变的。然而，家长可以通过后天的训练加以改变的德国牧羊犬的行为，提高它自身的体能，塑造出令人较为满意的个性。
德国牧羊犬的性格坚强，自信，神经稳定，绝不胆怯，在没有刺激的情况下表现的很温顺；警惕而且驯服。德国牧羊犬必须勇敢、坚韧、有较强的攻击性，同时还是极受欢迎的家庭犬，对饲养者忠诚，可与其建立亲密关系。饲养者必须对德国牧羊犬精心注意，该犬无论在精神上还是在体力上都属非常有活动性的动物。
作为伴侣犬，它们很渴望保护主人及家庭成员。它们对陌生人会提高警惕，而对于家庭里的孩子和其他宠物等“家里人”则态度非常友善，可以说是关怀备至。如果让德牧只担任看门工作真是屈才了——它们很聪明，所以他们会守在小孩子身边，保护孩子不伤害，如果有陌生人想要接近德牧的保护对象，那就做好迎接德牧的大声犬吠警告的准备吧！