??多年前，在英国的一个山区里，刚刚经历了一场暴风雨，许多房屋、大树都被刮倒了。一位牧羊人出外放羊时，看见一棵倒地的大树根下，有一种乌黑的石头。他顺手捡了一块，觉得它比泥土硬，却要比石头软，用它在羊身上划一下，会留下一道黑印。他把“石头”切成一条条的，拿到街上去卖。商人们可以用它在货包上写字。不过这“笔”太软，而且沾在手上，会弄得黑糊糊的。有人想出办法，用线绳把石头缠起来，或者用小木片把石头夹住。这就是最早的“铅笔”了。
??需要提醒小朋友们的是，这黑矿石不是“铅”，而是“石墨”，是“炭”的一种。发现石墨多年后，一位德国化学家在改进“铅笔”的过程中，把石墨、硫磺、树脂等混在一起，压成一条条的。晾干以后再用，效果比纯石墨坚硬多了。
??近百年来，人们不断试验、改进，又在石墨中掺上黏土，再放到窑里烧，做成了现在这种细细的笔芯。有位美国人，在两根小木条的中间，刮出一个槽，把笔芯放在槽里，再将两根木条粘合起来，做成了第一支真正的铅笔。
小贴士！！！
???铅笔的笔芯是用石墨和黏土按一定比例混合制成的。“H”即英文“hard”（硬）的词头，代表粘土，用以表示铅笔芯的硬度。“B”是英文“black”（黑）的词头，代表石墨，用以表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度。考试时用来涂答题卡的铅笔标号一般为“2B”。
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